Van Dort nos preguntó si conocíamos algún lugar donde pudiera comprarse un Kotatsu en Madrid o por internet. Iremos por partes.
Un kotatsu es una mesa baja de estas típicas que se usan en Japón para comer, que tiene una pequeña estufa bajo ella. Suele cubrirse la misma con un futón para conservar el calor, y así poder mantener las piernas calientes al sentarse junto a la mesa.
Aquí podéis ver un detalle más preciso de la mesa, vista desde abajo, donde se aprecia la estufa. (Imagen extraída de Japan Lite)
En la web J-Life International, que ya comentaremos en otro momento, podemos encontrar tanto el kotatsu como los accesorios habitualmente asociados a esta mesa. Eso sí, los precios son como para que le dé un pasmo a más de uno.
Así que, por si se os sale del presupuesto, en Ask Metafilter nos explican, en inglés, cómo podemos construir nuestro propio kotatsu.
Si alguno conocéis algún lugar en Madrid donde se puedan comprar, podéis dejar la información en los comentarios, para que Van Dort consiga fácilmente el suyo.
Hoy contestaremos a María Cristina, que nos ha pedido información general sobre la ceremonia del té (su historia, en qué consiste, etc…), y también alguna forma de conseguir vídeos sobre el tema.
La ceremonia del té recibe tres nombres diferentes, que son “Chanoyu”(que suele referirse a la ceremonia en sí), “Chadou” o “Sadou” (que podrían traducirse como “el camino del té”, algo así como todo el estudio de la ceremonia). Además, se asigna el nombre de “Chaji” a la ceremonia completa, llegando a durar más de cuatro horas, e incluyendo una comida, seguida de un té ligero y, posteriormente, un té más espeso.
La tradición comienza en el siglo IX, cuando un monje budista regresa a Japón trayendo el té desde China. En un principio, el té se tomaba por sus propiedades medicinales, pero no tardó en convertirse en una bebida habitual. Otro monje budista, ya en el siglo XII, introduce el té matcha en el país, que es el que se seguirá utilizando a partir de entonces para la ceremonia. Pero las bases definitivas del Chanoyu se establecen a partir del siglo XIII, cuando los samurais comienzan a tomarlo para acercarse al Budismo Zen.
En cuanto a la ceremonia en sí, se utiliza una cantidad innumerable de objetos, desde diferentes cuencos y paños para limpiarlos, hasta el hishaku (que es una especie de cucharón de bambú que se usa para pasar el agua caliente de un recipiente a otro).
La ceremonia incluye un amplio ritual. En primer lugar, antes de entrar a la misma, los invitados deben realizar un ritual de purificación de manos y boca con agua. Posteriormente, tras dejar el calzado fuera de la habitación, deben dedicar un tiempo a observar y alabar la decoración de la habitación, los arreglos florales, las caligrafías expuestas, y, finalmente, deben sentarse en la típica posición seiza. En ese momento, dependiendo del tipo de ceremonia de que se trate, se comienza con una comida ligera con sake (si estamos en un Chaji), o bien por unos dulces. Entonces comienza el ritual de la limpieza de los utensilios, que debe seguirse de manera fiel a la tradición, con movimientos programados y estandarizados. Posteriormente se echa el té en polvo en el cuenco, se añade el agua caliente, y se utiliza un agitador de bambú para mezclarlo.
Después, se entrega el cuenco al invitado principal, que hace una inclinación a los demás, coloca el cuenco en la palma de su mano izquierda y lo sujeta con la derecha. Tras tomar unos sorbos, y alabar su sabor, limpia la zona por la que ha bebido y pasa el cuenco al invitado siguiente, que debe seguir el mismo ritual. Cuando el último invitado ha tomado su parte, devuelve el cuenco al invitado principal, que se lo devuelve al maestro de ceremonias.
Nunca se añade azúcar ni leche al té, por lo que, en caso de acudir a una, debéis tener en cuenta que será un sabor amargo y es probable que bastante diferente del que acostumbramos a tomar en otros países. Durante el tiempo en que los invitados se toman el té, se pretende conseguir un ambiente relajante, rozando el silencio y simplemente centrándose en los sonidos del agua o en el aroma del incienso.
No he conseguido encontrar ninguna página donde se puedan comprar vídeos o DVD sobre el tema, así que si conocéis alguna no dudéis en dejarnos la dirección en un comentario.
Inauguramos nuestra sección de preguntas sobre Japón con la duda que nos ha planteado Cerbero. Ha oído hablar alguna vez del, para muchos complejo, protocolo japonés en cuanto al intercambio de regalos, y quiere conocer más sobre el tema.
Con el nombre de “Zoutou” se refieren a entregar un regalo a alguien, y este está, prácticamente en todos los casos, obligado a devolver el gesto con otro regalo, lo que se denomina “Okaeshi”.
La verdad es que en Japón se disfruta mucho haciendo regalos. Se hacen por los más diversos motivos: algunos habituales también en occidente, como en cumpleaños, nacimientos o bodas; otros, menos comunes, como en funerales, mudanzas, al recibir una paga extra o en año nuevo.
En San Valentín, por ejemplo, sólo las mujeres hacen regalos (chocolate casi siempre), y se regala tanto a la pareja como a familiares, amigos y conocidos. Un mes después, en el “White Day” (el 14 de marzo), los hombres corresponden al regalo que se le había hecho en San Valentín.
Hay ciertas cosas que, por superstición o por considerarse mal augurio, no deben regalarse. Es el caso del té verde, que se suele regalar en los funerales y resulta poco cortés regalarlo en otro momento. Tampoco debe regalarse un peine, ya que su pronunciación (“kushi”) se parece mucho a la pronunciación de “sufrimiento” y “muerte”. Por este mismo motivo, tampoco deben regalarse 4 cosas ni nada relacionado con el número cuatro (“shi”).
En el momento de recibir un regalo, lo apropiado es que la persona a quién se regala se niegue a aceptarlo, llegando incluso a rechazarlo tres veces, o, como mínimo, dos. Entonces, el que realiza el regalo debe continuar insistiendo hasta que, finalmente, se accede al ofrecimiento.
Como curiosidad, en una reunión de negocios, tras las reverencias iniciales e intercambio de tarjetas (que hay que leer durante un rato delante de la persona que nos la acaba de dar antes de guardarla, mostrando así nuestro interés), se procede a la entrega de regalos, siendo lo principal el aspecto externo del envoltorio, y quedando en un segundo plano su contenido. De hecho, es de mala educación abrir un regalo delante de la persona que te lo entrega, aunque entre amigos íntimos en ocasiones se pregunta al que regala si le parece bien que se abra en ese momento.
Otra curiosidad es que, en Japón, no se acostumbra a dejar propina, pero en caso de querer agradecer especialmente la atención recibida en algún establecimiento, se hace un regalo, que siempre es mejor visto que entregar dinero.
Muchas veces tenemos pequeñas dudas sobre la cultura japonesa para las que no podemos encontrar una respuesta. A veces, son detalles que nos han contado y que nos gustaría conocer más profundamente; otras veces, simplemente nos preguntamos cómo hay que hacer una cosa o cuál es la manera más correcta.
Queremos que nos formuléis las dudas que tengáis en nuestro email, hikikomoriscom@gmail.com. Algunas sabremos contestarlas, y para otras tendremos que pedir ayuda a nuestros lectores. Así, entre todos podremos ayudarnos a comprender un poco más los datos más característicos e interesantes de esta cultura.
